「在這裡有智慧：凡有聰明的，可以算計獸的數目，因為這是人的數目，他的數目是六百六十六。」（啟示錄13:18）

聖經《啟示錄》中，象徵著魔鬼、撒旦和敵基督的數字666，到底是什麼？

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6這個數字是人的數字

按猶太人的傳統，6這個數字代表「人」，因為人是在第6天被造的（創1:26）。

666是「人的數目」，原文用的是陽性單數（一個人的數目），所以這裡指的是一個人物，而不是死物。

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獸的數目和獸名數目

「除了那受印記、有了獸名或有獸名數目的，都不得做買賣。」（啟示錄13:17）

「獸的數目」（number of the beast），經文已經說了，是「666」。

「獸名數目」（number of his name），這裡指的不是「666」，而是在暗示「敵基督」的身份與數字有關，例如有繼位排名。

雖然歷史上有很多人物的名字或稱號，都可以用不同方法或語言來算出「666」這個數字。

但綜合啟示錄中對「獸」的各種描述，以及當時適用的邏輯，經學者普遍認為，這裡所指的「敵基督」，就是第一世紀首位大規模迫害基督徒的羅馬皇帝「尼祿 凱撒」（Nero Caesar）。

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666是一個名字

經文中的數字666，是用希伯來文寫的。古希伯來文中，數字經常被寫成字母，字母經常被寫成數字。

每個字母都有一個對應的數值。例如Aleph א代表1。

尼祿 凱撒，נרון קסר（Nrwn Qsr）的數字加起來，就是666。

不過在2005年有考古學家發現，最古老的《啟示錄》抄本上，記載獸的數目不是「666」，而是「616」。

尼祿的名字中，字尾字母n是可有可無的，所以也可以是נרו קסר（Nrw Qsr），那就是616。

所以無論獸的數目是666還是616，尼祿都是可以同時代表666和616的唯一一個名字。

註：獸，תריון（therion）的數值同為666

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666真正的含意

「你所看見的獸，先前有，如今沒有，將要從無底坑裏上來， 又要歸於沉淪。」（啟示錄17:8）

「那先前有，如今沒有的獸，就是第八位。」（啟示錄17:11）

尼祿是羅馬帝國第五位皇帝。

在約翰寫啟示錄的時候，尼祿已死。當時在位的是第八位皇帝多米田（Domitian）。

多米田自封為神，要求百姓以「我們的主，我們的神」稱呼他，基督徒不願以主稱之，所以被大規模迫害。

約翰因此被放逐到拔摩海島，在那裡看見異象，寫成啟示錄。

當時的羅馬人認為，多米田的殘暴程度同尼祿一樣，或者更甚，把多米田看成是尼祿的復活，他的化身。（延伸：尼祿再生傳說）

「凡住在地上、名字從創世以來沒有記在生命冊上的，見先前有、如今沒有、以後再有的獸，就必希奇。」（啟示錄17:8）

這句話的意思對當時的人很清楚，就是先前有尼祿，然後尼祿死了，現在尼祿又出現了，是個更兇殘的多米田。

所以經文的意思是，「敵基督」無論是過去，還是未來，在歷史上都會不斷的出現。

這個人，是超歷史的存在。

尼祿是歷史上第一個「敵基督」。

他就是「敵基督」的模板。

形象會改變，但本質卻不變。

我們可以從他身上，看到未來「敵基督」的縮影。

「現在有的，先前就有；將來有的，早已有了。」（傳道書3:15）

這就是啟示錄「預言」，真正的奧秘。